本日付京都新聞朝刊「凡語」を転載します。「小水力発電」の可能性、いかがでしょうか。
「夕暮れとともに京都・嵐山の渡月橋は、ほんのり柔らかい明かりに包まれる。歩道に並ぶ６０基の小さな常夜灯が一斉に輝き始める。ライトアップというには控えめで優しい演出だ。
明かりの電力源は、橋から１００メートルほど上流にある桂川の「一の井堰（いせき）」に据え付けられた水力発電装置だ。といっても大仕掛けではない。小型の発電機と水車を組み込んだだけのミニ装置。説明されなければ見過ごしてしまうほどだ。
約１・７メートルある井堰の落差を利用して発電し、最大出力５・５キロワットの能力を持つ。驚かされるのは、電力会社ではなく、地元の観光関連業者らでつくる嵐山保勝会が設置、運営していることだ。
いわば電力の″地産地消〃。保勝会水力発電担当理事の吉田憲司さんによれば、河川管理などの難問を１年以上かけて関係機関と調整し、６年前に発電を実現した。維持管理費は余剰電力を売って賄っている。大雨で水没しても設備はほとんど故障したことがないという。
福島第１原発事故後、太陽光や風力とともに、ダムがいらず、低コストで安定的な発電が見込める「小水力発電」ヘの関心が高まっている。一級河川で全国第１号施設となった嵐山には各地の自治体などから視察が絶えない。
思えば明治時代に、日本で最初の水力発電所が造られたのも京都だ。わが国初の市電はその電力で走った。１世紀を経て再び京都がリード役となり、自然エネルギー活用を発信したい。」
